Las Literaturas neoclásica y romántica

La ilustración fue un movimiento cultural que exaltó la primacía de la razón del siglo XVIII, llamado el Siglo de las Luces. Los ilustrados pensaban que solo mediante la educación podría transformarse la sociedad. Este afán didáctico influye en la literatura: se escribe para divulgar ideas, no para entretener.

Los ilustrados pregonaron un ideal estético basado en la razón y la sobriedad formal, y rechazaron los excesos de la imaginación y de la expresión característicos del Barroco. Se recuperó el arte clásico, donde primaban la armonía y el equilibrio, como el modelo de los ilustrados. Los géneros literarios más cultivados fueron los siguientes:
  • Ensayo: Fue el medio más eficaz para difundir el pensamiento ilustrado. Se considera un género nacido poco antes en Francia con Michel de Montaigne (1533-1592); fue él quien dominó "essais" ("ensayos") a sus divulgaciones. En España sobresalieron en ese campo Benito Feijoo (1676-1764) y Gaspar de Jovellanos (1744-1811).
  • Fábula: Fue la expresión más elevada del género lírico. Se convirtió en un en un medio idóneo para la transmisión de ideas moralizantes. Tomás de Iriarte (1750-1791) y Félix María de Samaniego (1745-1801) fueron dos de los más destacados.
  • Teatro: Enseñaba tanto mediante el drama como mediante la burla. Dos ejemplos son las tragedias de Jean Racine (1639-1699) y las comedias de Moliére (1622-1673).
  • Novela: En ella se evidenció una crítica a la sociedad aristócrata y una temática centrada en la naturaleza y la libertad. Son ejemplos Robinson Crusoe (Daniel Defoe, 1660-1731) y Los Viajes de Gulliver (Jonathan Swift, 1667-1745), que educaban pro medio de la sátira.  

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